On estime à un million le nombre de personnes travaillant dans les mines alluviales informelles (artisanales) d’extraction de diamants.
L’extraction informelle, ou artisanale, est effectuée à petite échelle par des individus, des familles et des communautés qui n’ont pas d’autre moyen de subsistance et utilisent les outils les plus rudimentaires pour extraire les diamants. L’extraction alluviale consiste à extraire les diamants présents dans des gisements de sable, de gravier et d’argile qui ont été naturellement charriés par l’érosion de l’eau et déposés le long des rives des cours d’eau, sur les côtes ou au fond de l’océan.
Les diamants représentent une ressource naturelle vitale pour les pays africains dans la mesure où ils contribuent à la construction d’un nouvel avenir plus positif pour leurs habitants. Toutefois, ces avantages ne profitent pas toujours aux pays où les diamants sont extraits artisanalement. Ce type d’exploitation est très laborieux car il implique le déblayage du sable sur les rives des cours d’eau, puis l’extraction et le tri des graviers pour trouver des diamants. Il existe de nombreux problèmes liés aux conditions de travail des ouvriers de ces petites mines de diamant informelles : entre autres, les environnements insalubres, non réglementés et parfois dangereux au sein desquels travaillent les ouvriers, sans oublier le fait qu’ils risquent d’être exploités puisque la plupart d’entre eux ne connaissent pas la réelle valeur des diamants bruts. Dans de nombreux cas, les ouvriers n’ont pas d’autre choix que de travailler dans ces mines et doivent se contenter de salaires misérables pour subvenir aux besoins de leurs familles. La situation à laquelle ils font face aujourd’hui reflète les défis fondamentaux de la pauvreté extrême et le manque d’infrastructures, de systèmes d’éducation et de santé de base dans les pays déchirés par la guerre.
Afin que les diamants améliorent concrètement la vie des citoyens, l’industrie du diamant s’est engagée à trouver des solutions pour proposer des salaires équitables aux ouvriers, construire des infrastructures et participer au redéveloppement des pays où prévaut l’extraction alluviale informelle à petite échelle. Née d’un partenariat entre des gouvernements, des ONG et l’industrie du diamant, la DDI (Diamond Development Initiative) réunit des entreprises qui mettent en commun leurs ressources, leur expérience et leur savoir-faire pour améliorer les conditions de travail dans les mines alluviales artisanales d’extraction de diamants bruts comme dans certains des pays les plus pauvres d’Afrique. Pour en savoir plus sur la DDI, cliquez sur Info n° 11.
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Sources
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Contact : frenchinfo@diamondfacts.org